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GEOGRAPHIE
Pays montagneux par excellence, l'Iran est bordé au nord par l'Arménie,
l'Azerbaïdjan, le Turkménistan et la mer Caspienne. A l'est s'étendent
l'Afghanistan et le Pakistan ; au sud, le golfe d'Oman et le golfe Persique.
Enfin, l'Irak et la Turquie jouxtent le pays à l'ouest. Grand comme trois
fois la France environ, l'Iran est dominé par trois chaînes de montagnes :
les fertiles et volcaniques Sabalan et Talesh au nord-ouest ; la longue chaîne
du Zagros, le long de la frontière occidentale ; et l'Alborz, au nord de la
capitale, d'où émergent les neiges éternelles du mont Damavand, point
culminant du pays avec 5 670 m. Deux déserts le Dasht-é Kavir (plus de
200 000 km2) et le Dasht-é Lut (plus de 166 000 km2) occupent la majeure
partie des zones nord-est et est de la plaine centrale. Au nord du pays, la
mer Caspienne, avec une superficie de 370 000 km2, est le plus grand lac du monde.
CULTURE ET TRADITION
Les règles de l’islam sont appliquées en Iran de façon très stricte. La
main gauche consacrée à la toilette et considérée comme impure ne
doit pas être utilisée pour donner ou recevoir quelque chose. La
consommation d’alcool et de viande de porc est interdite. La prière doit être
précédée du rituel purificateur de la toilette. Chaque mosquée comporte un
lieu réservé à ces ablutions. Durant le mois du ramadan (9e mois du
calendrier musulman), il est interdit aux fidèles de boire, de manger et de
fumer entre le lever et le coucher du soleil, et d’avoir des relations
sexuelles. La fête de l’Eid al-Fitr clôt ce mois de jeûne. Elle
est suivie par l’Eid al-Adhah, environ deux mois plus tard. Diverses
cérémonies se déroulent durant le No Ruz, ou Nouvel An iranien : prières
demandant bonheur, bonne santé et prospérité, dégustation d'un plat
traditionnel à base de riz, visite à la famille. Le code vestimentaire en
vigueur dans le pays est des plus stricts. Les hommes doivent porter des
pantalons longs (sauf lorsqu'ils se baignent ou font du sport) et, en règle générale,
des vêtements à manches longues (les T-shirts tendent à être tolérés).
La majorité des femmes iraniennes portent le tchador (mot signifiant
littéralement tente) dès 7 ans. Les femmes touristes comprises
qui ne portent pas le tchador doivent choisir une tenue couvrant les jambes
jusqu'aux chevilles, des chaussures fermées, des vêtements ne moulant pas le
corps et ne laisser apparents ni le cou ni la gorge ni les cheveux (lesquels
doivent être dissimulés sous une écharpe). Les couleurs sombres sont préférables.
Les femmes musulmanes ne peuvent pas se marier à un non musulman. Les hommes
musulmans peuvent épouser une chrétienne ou une juive. L'homosexualité est
interdite.
ARTS
La religion est presque invariablement présente dans les arts iraniens, même
si de nombreuses formes artistiques persanes sont antérieures à la conquête
arabe. Les tapis tiennent le haut du pavé des arts persans. Loin d'être de
simples ornements de sol, ils symbolisent la prospérité de leur possesseur
et font partie intégrante de la vie culturelle et religieuse. Les spécialistes
pensent que l'art du tapis trouve ses origines en Perse 5 siècles avant J.-C.
Fabriqués en laine, coton ou soie, ils constituent maintenant pour le pays
une importante source de revenus à l'exportation. La musique traditionnelle
perse s'appuie sur sept types de mélodies, ce qui la rend souvent monotone
aux oreilles occidentales. La plus remarquable est celle des minorités
ethniques : Turkmènes, Azéris, Kurdes, Lors. La peinture perse remonte à l'époque
seldjoukide. Elle s'illustre notamment dans l'art de la calligraphie, dont
Chiraz peut être considérée comme la capitale. Le travail du bois, du
métal et la poterie est également représenté dans l'artisanat iranien.
Enfin, l'architecture, caractérisée par sa finesse, s'illustre dans
d'exceptionnels monuments religieux. Le cinéaste iranien le plus connu et
le plus controversé est Mohsen Makhmalbaf.
SAVEUR / RECETTES
Le riz, le pain, les légumes, les herbes aromatiques et les fruits forment la
base de la cuisine iranienne. La viande en général de l'agneau ou du
mouton coupé en fines lamelles est utilisée pour donner de la saveur aux
plats mais n'en constitue pas l'élément principal, à l'exception des kebabs
(brochettes). La boisson la plus répandue est le chai (thé), servi
fort. Jus de fruits, fruits frais, milk-shakes et yaourts sont proposés
partout. L'alcool est strictement interdit mais parfois disponible au marché
noir.
RELIGION
La religion est le trait dominant de la société iranienne depuis la révolution
islamique. L'essence de l'islam est la croyance en un dieu unique. Il est du
devoir de tous de croire et de servir dieu selon les préceptes définis par
le Coran (en arabe, le mot islam signifie soumission). L’islam
compte 5 principes, ou piliers : la profession de foi (Il n’est
d’autre Dieu qu’Allah et Mahomet est son prophète) ; les 5 prières
quotidiennes en direction de la Mecque ; l’aumône aux pauvres ; le jeûne
du ramadan et enfin le pèlerinage à La Mecque, ou hadjdj. L’islam
connut à ses débuts un schisme majeur qui divisa les croyants en deux
courants : les sunnites et les chiites. La branche la plus répande est celle
des sunnites, considérés comme orthodoxes. L'Iran pratique, pour sa
part, l'islam chiite. Le code vestimentaire notamment celui imposé aux
femmes est l'un des traits les plus visibles de la rigueur de l'islam
pratiqué dans le pays.
FETES ET FESTIVALS
Trois calendriers cohabitent en Iran : le calendrier solaire persan (vie
quotidienne), le calendrier lunaire musulman (événements religieux) et le
calendrier grégorien occidental. Il n'est donc pas aisé de dater précisément
les différentes manifestations annuelles. - Ramadan : le principal événement
annuel est le mois de jeûne du ramadan. Il est suivi des fêtes de l’Eid
al-Fitr et de l’Eid al-Adhah.- Hejjé Ghadir-é Khom :
commémoration de l'intronisation d'Ali comme successeur de Mahomet.-
Anniversaire du martyre de Hussein, troisième imam des chiites. Cet
anniversaire est suivi de l'Arbaeen, 40 jours plus tard.- Anniversaire
du prophète Mahomet.- 11 février : anniversaire de la révolution islamique
de 1979.- 20 mars : jour de la nationalisation du pétrole.- 21 au 24 mars : Eid-é
No Ruz. Nouvel An iranien.- 1er avril : anniversaire de la proclamation de
la République islamique.- 2 avril : 13e jour de la Nouvelle Année
iranienne.- 4 juin : anniversaire de la mort de l'imam Khomeiny.- 5 juin :
anniversaire de l'arrestation de l'imam Khomeiny en 1963.- 8 septembre : Jour
des Martyrs de la Révolution.
A NE PAS MANQUER
Téhéran (Tehran)
Téhéran est aussi vaste que ses habitants sont amicaux et ses musées
remarquables. Le musée National Iranien abrite une superbe collection
de porcelaines, de figurines de pierre et de sculptures léguées par des millénaires
d'occupation humaine de la Perse. Nombre d'entre elles proviennent des sites
de Persépolis, Shush, Rey et Turang Tappé. Le musée du Verre et de la Céramique
mérite également le détour, tant pour ses expositions que pour le bâtiment
lui-même. Le musée Reza Abbasis renferme des exemples d'art islamique
: peintures, poteries, orfèvrerie. Le Palais national, dernière
demeure du chah, abrite maintenant un complexe de musées. Le gigantesque
bazar de Téhéran, la mosquée de l'imam Khomeiny, la cathédrale
Sarkis et les nombreux parcs et jardins de la ville sont également au
nombre des attraits de la capitale iranienne.
Persépolis
Érigée à partir de 512 avant JC, la prestigieuse cité de Persépolis
demanda un siècle et demi d'efforts à ses bâtisseurs. Si le visage qu'elle
offre maintenant est l'ombre de la Persépolis de la grande époque la cité
fut brûlée en 331 par Alexandre le Grand, puis oubliée jusqu'à sa redécouverte
au début des années 30, un plan et un peu d'imagination vous permettront
cependant de replonger dans les grandes heures du plus célèbre site antique
persan. Vous serez accueilli par le portail de Xerxès,
couvert
d'inscriptions en élamite et autres langues anciennes. Il donne accès à
l'impressionnant palais Apadana, où les rois recevaient leurs
visiteurs et où se tenaient les grands événements de la cité. Le palais
recelait du temps de sa splendeur de nombreuses pièces d'or et d'argent.
Celles qui n'ont pas été pillées par Alexandre le Grand sont maintenant au
musée National de Téhéran. Autre point fort de la visite, le palais aux
Cent Colonnes est certainement le plus grand ensemble réalisé à l'époque
achéménide. Persépolis, à 57 Km de Chiraz, est accessible par bus et taxi
collectif.
Ispahan (Esfahan)
Ispahan,
dont les délicates céramiques bleues des monuments religieux et les
majestueux ponts contrastent avec le décor sec et étouffant qui entoure la
ville, offre une vision qui reste longtemps dans l'esprit des voyageurs. Outre
une architecture superbe et un climat agréable, Ispahan jouit d'une ambiance
décontractée qui en fait une cité iranienne à part. La ville est idéale
pour marcher, se perdre dans son marché, flâner dans ses jardins et
rencontrer ses habitants. Parmi les sites à ne pas rater il y a tant à
voir à Ispahan ! citons la mosquée Imam, couverte des céramiques
bleues qui ont fait la réputation de la ville, la place de l'imam Khomeiny
(l'une des plus grandes places urbaines du monde), le parc Chehel Sotune
et le musée du même nom, et enfin la cathédrale Vank, haut lieu de
l'Église arménienne d'Iran. Prendre le thé dans l'un des nombreux salons de
thé qui se tiennent sous les ponts est également une institution à Ispahan.
A 400 Km au sud de Téhéran, Ispahan est accessible par avion, train et bus.
Chiraz
L'une des cités musulmanes dominantes du Moyen Age,
Chiraz fut la capitale de
la Perse au cours de la dynastie Zand (1749-1779). C'est durant cette période
que nombre de ses monuments historiques furent bâtis ou restaurés. Longtemps
synonyme de culture et de douceur de vivre, Chiraz reste une ville agréable.
Ses larges avenues et ses monuments, jardins et
mosquées en font un lieu agréable
pour passer quelques jours. Son université est l'une des plus réputées du
pays. La tombe et le jardin du poète Hafez, le mausolée
Shah-Cheragh lieu de pèlerinage chiite très fréquenté, le
musée Pars et ses vestiges de l'époque Zand et les délicieux jardins
Eram figurent parmi les attraits de la ville. A 900 Km au sud de Téhéran,
Chiraz est accessible par bus et avion.
Yazd
Aussi bon marché qu'agréable, la paisible Yazd s'étend à la confluence des
déserts du Dasht-é Kavir et du Dasht-é Lut. Réputée de longue date pour
sa soie, elle abrite une vieille ville considérée par l'Unesco comme l'une
des plus anciennes du monde. L'architecture simple et traditionnelle de la
ville bâtie en partie en argile mérite que l'on se perde dans ses
ruelles. Les tours du Silence, le temple d'Ateshkadé et la
forteresse des Lions y sont l'occasion de découvrir la religion
zoroastrienne, prédominante sur le plateau iranien avant la conquête arabe.
Yazd peut être aussi étouffante en été que froide en hiver.
ACTIVITES
Le ski est le sport le
plus apprécié de l'élite iranienne. Shemshak est l'une des meilleures bases
pour pratiquer ce sport dans le pays. Les sports nautiques sont limités par
le fait que les hommes et les femmes ne peuvent partager les mêmes plages. Il
existe cependant quelques piscines réservées aux femmes où le strict code
vestimentaire habituellement de rigueur ne s'applique pas. La côte Caspienne
compte de nombreux
hôtels et plages. La mer Caspienne se prête à la pêche (saumon, mulets,
esturgeons). Le pays offre enfin des
possibilités de ski nautique et d'escalade.
COÛT
DE LA VIE
L'Iran est une destination bon marchée. Un repas vous coûtera entre 2 et 8, somme au-delà de laquelle vous vous offrirez un dîner de roi.
Une chambre d'hôtel double par nuit Prix hôtels 5*
et 4* à TEHERAN = situés entre 60 et 100 , Prix hôtel à ISPAHAN 5* et 4* =
situé entre 60 et 75 , Prix hôtel à CHIRAZ environ : 40 . Un budget de l'équivalent de 20
par jour permet de voyager dans des conditions satisfaisantes.
CHANGE, POURBOIRE ET MARCHANDAGE
Le dollar américain et l'euro en liquide sont les devises les plus pratique sur place.
Vous pourrez les changer au taux officiel des banques, dans les guichets de change.
Les chèques de voyage ne sont acceptés qu'à l'aéroport international et
dans les banques. De plus en plus d'hôtels de catégorie moyenne
acceptent la carte Master-Card. Le
pourboire est très répandu.
Les prix proposés sont souvent négociables.
QUAND PARTIR
La meilleure période pour visiter l'Iran s'étend de mi-avril à début juin
et de fin septembre à début novembre. De nombreux restaurants restent fermés toute la journée durant le mois de ramadan.
JOURS FÉRIES
Fêtes islamiques
AMBASSADE
IRAN
EN FRANCE
4, av. d'Iéna 75116 Paris
Tél. 01 40 69 79 65 - fax 01 40 70 01 57
AMBASSADE FRANÇAISE
en Iran
81 avenue Neauphle-le-Château - BP 113 - Téhéran 11365
Tél. [98] (21) 670 60 01 (à 08) - fax [98] (21) 670 65 44
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